Cách xây dựng thế giới phù hợp
Xây dựng thế giới là một trong những khía cạnh được nhắc đến nhiều nhất trong thể loại giả tưởng và khoa học viễn tưởng, nhưng cũng là một trong những khía cạnh bị hiểu lầm nhiều nhất. Nhiều người sáng tạo liên kết nó với kho truyền thuyết, ghi chú bách khoa hoặc vô số chi tiết nền không bao giờ có trong câu chuyện hoặc bảng biểu. Trên thực tế, xây dựng thế giới đúng đắn không phải là vấn đề số lượng. Đó là về cấu trúc, ý định và hậu quả.
Việc xây dựng thế giới chuyên nghiệp tạo ra một khuôn khổ hỗ trợ các câu chuyện, nhân vật và quyết định của người chơi mà không bị sụp đổ dưới sự xem xét kỹ lưỡng. Nó mang lại cho thế giới của bạn logic bên trong, sức nặng cảm xúc và độ bền lâu dài. Khi thực hiện tốt, người đọc và người chơi sẽ ngừng chú ý đến bản thân việc xây dựng thế giới và chỉ đơn giản chấp nhận thế giới là có thật.
Hướng dẫn này được thiết kế để dạy cách xây dựng thế giới theo cách các chuyên gia tiếp cận nó. Không phải dưới dạng danh sách kiểm tra mà là phương pháp có thể tái sử dụng. Cho dù bạn đang viết tiểu thuyết, thiết kế bối cảnh RPG trên máy tính bảng hay xây dựng một vũ trụ hư cấu chung, bài viết này sẽ giúp bạn hiểu cách xây dựng thế giới lâu dài.
1. Xây dựng thế giới thực sự là gì (Và nó không phải là gì)
Trước khi học cách xây dựng một thế giới đúng cách, điều cần thiết là phải hiểu ý nghĩa thực sự của việc xây dựng thế giới. Về cốt lõi, xây dựng thế giới là quá trình xây dựng một khuôn khổ đáng tin cậy trong đó các câu chuyện, xung đột và lựa chọn có thể xảy ra.
Xây dựng thế giới thường bị nhầm lẫn với viết truyền thuyết, nhưng cả hai đều không giống nhau. Truyền thuyết là thông tin. Xây dựng thế giới là cấu trúc. Truyền thuyết có thể tồn tại mà không có mục đích. Xây dựng thế giới không thể.
Xây dựng thế giới không:
- Liệt kê các sự kiện vì mục đích riêng
- Viết bách khoa toàn thư hư cấu
- Phát minh ra các yếu tố chỉ vì chúng nghe có vẻ thú vị
Xây dựng thế giới là sức mạnh:
- Tạo quy tắc chi phối thế giới
- Xác định giới hạn hạn chế các nhân vật và xã hội
- Thiết kế điểm áp lực nơi xung đột xuất hiện một cách tự nhiên
Một thế giới tốt sẽ trả lời *tại sao* mọi thứ lại diễn ra như vậy là. Một thế giới tuyệt vời buộc các nhân vật và người chơi phải phản ứng với những câu trả lời đó.
Nếu thế giới của bạn có thể thay đổi mà không gây hậu quả thì đó là sự trang trí chứ không phải xây dựng thế giới.
2. Bắt đầu bằng chức năng, không phải hương vị
Một trong những sai lầm phổ biến nhất khi xây dựng thế giới là bắt đầu bằng thẩm mỹ. Nhiều thế giới bắt đầu bằng một ý tưởng trực quan, một rung cảm hoặc một khái niệm nổi bật, sau đó đấu tranh để cảm thấy đáng tin cậy bên ngoài bề mặt đó.
Những ý tưởng như “một đế chế sa mạc với áo giáp vàng và phép thuật cát” có thể hấp dẫn nhưng chúng không phải là nền tảng. Không có chức năng, chúng vẫn mỏng manh và nông cạn.
Việc xây dựng thế giới chuyên nghiệp bắt đầu bằng việc đặt ra các câu hỏi chức năng:
- Tại sao xã hội này tồn tại ở nơi này?
- Nó ban đầu giải quyết được vấn đề gì?
- Nó kiểm soát hoặc thiếu?
- Xã hội sợ mất điều gì nhất?
Khi bạn hiểu một xã hội làm và cần, văn hóa, thẩm mỹ và truyền thống của nó xuất hiện một cách tự nhiên. Chức năng tạo ra hương vị chứ không phải ngược lại.
3. Ba Trụ cột của Bất kỳ Thế giới Đáng tin nào
Mọi thế giới hư cấu đáng tin cậy đều dựa trên một số ít trụ cột cơ bản. Những trụ cột này định hình cách xã hội hình thành, xung đột nảy sinh và cách thế giới ứng phó với sự thay đổi.
Ba trụ cột quan trọng nhất là:
Môi trường
Địa lý, khí hậu, tài nguyên thiên nhiên, sự cô lập, các tuyến đường thương mại và các hạn chế về vật chất.
Quyền lực
Ai kiểm soát vũ lực, sự giàu có, kiến thức, tính hợp pháp hoặc ảnh hưởng siêu nhiên.
Văn hóa
Niềm tin, giá trị, truyền thống, điều cấm kỵ, chuẩn mực xã hội và tập thể danh tính.
Những trụ cột này được kết nối với nhau. Một sự thay đổi trong một điều chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến những người khác. Một môi trường khắc nghiệt hình thành nên văn hóa. Cơ cấu quyền lực thích ứng với địa lý. Các giá trị văn hóa chứng minh ai là người cai trị và tại sao.
4. Địa lý không phải là bản đồ, đó là một hệ thống ràng buộc
Nhiều người sáng tạo bắt đầu xây dựng thế giới bằng cách vẽ bản đồ. Mặc dù bản đồ rất hữu ích nhưng địa lý quan trọng hơn nhiều với tư cách là một hệ thống ràng buộc hơn là một tạo tác trực quan.
Địa lý xác định cách mọi người di chuyển, buôn bán, giao tiếp và tiến hành chiến tranh. Nó xác định thế nào là dễ, thế nào là khó và thế nào là không thể.
Hãy tự hỏi:
- Việc di chuyển giữa các vùng khó khăn đến mức nào?
- Ai kiểm soát điểm tắc tự nhiên**?
- Mọi người buộc phải đi qua ở đâu?
Núi núi cô lập các nền văn hóa. Sông cho phép thương mại và nông nghiệp. Biển tạo nên các đế chế hoặc bảo vệ các quốc gia khỏi sự xâm lược.
Thay vì vẽ trước, hãy xác định độ khó di chuyển và dòng tài nguyên. Khi các hệ thống đó rõ ràng, bản đồ gần như sẽ tự thiết kế.
5. Lịch sử tồn tại để giải thích hiện tại
Một quan niệm sai lầm phổ biến là việc xây dựng thế giới sâu sắc đòi hỏi hàng nghìn năm lịch sử chi tiết. Trong thực tế, hầu hết lịch sử đó là không cần thiết.
Lịch sử tồn tại để biện minh cho tình trạng hiện tại của thế giới. Không có gì hơn.
Lịch sử hữu ích giải thích:
- Tại sao biên giới lại trông như vậy
- Tại sao một số nhóm không tin tưởng hoặc ghét lẫn nhau
- Tại sao luật pháp, truyền thống hoặc nỗi sợ hãi vẫn tồn tại
Nếu một sự kiện lịch sử không ảnh hưởng đến các quyết định, căng thẳng hoặc niềm tin hiện tại thì đó là tùy chọn. Lịch sử không phải là chuyện tầm thường. Đó là nhân quả.
6. Cấu trúc quyền lực: Ai quyết định, ai tuân theo, ai vi phạm quy tắc
Mọi xã hội, dù có thật hay hư cấu, đều phải trả lời những câu hỏi cơ bản về quyền lực. Hiểu những câu trả lời này là điều cần thiết để xây dựng thế giới một cách đáng tin cậy.
Các câu hỏi chính là:
1. Ai có quyền lực?
2. Tại sao người ta lại chấp nhận sức mạnh đó?
3. Điều gì xảy ra khi bị thử thách?
Quyền lực có thể đến từ nhiều nguồn, bao gồm lực lượng quân sự, tôn giáo, hệ tư tưởng, kiểm soát kinh tế, kiến thức, phép thuật, truyền thống hoặc dòng dõi.
Việc xây dựng thế giới mạnh mẽ không dựa vào một nguồn sức mạnh duy nhất. Nó xác định cách các nguồn này chồng chéo, cạnh tranh và làm suy yếu lẫn nhau. Xung đột đó là nơi căng thẳng hình thành một cách tự nhiên.
7. Hệ thống thay vì câu chuyện
Một trong những khác biệt lớn nhất giữa xây dựng thế giới nghiệp dư và chuyên nghiệp là tập trung vào hệ thống thay vì các câu chuyện riêng lẻ.
Thay vì xây dựng một thế giới xung quanh các nhân vật hoặc cốt truyện cụ thể, các chuyên gia thiết kế hệ thống chi phối hành vi.
Hãy đặt những câu hỏi như:
- công lý hoạt động như thế nào?
- ma thuật được điều chỉnh như thế nào?
- Làm thế nào để chiến tranh bắt đầu, leo thang và kết thúc?
- Thông tin lan truyền như thế nào?
Khi hệ thống tồn tại, các câu chuyện tự tạo ra. Điều này đặc biệt quan trọng đối với các game nhập vai trên máy tính bảng, nơi người chơi sẽ liên tục kiểm tra giới hạn thế giới của bạn.
8. Phép thuật, Công nghệ và Các yếu tố đặc biệt phải có chi phí
Các yếu tố đặc biệt như phép thuật, công nghệ tiên tiến hoặc khả năng siêu nhiên là những công cụ mạnh mẽ trong xây dựng thế giới. Tuy nhiên, không có giới hạn, chúng nhanh chóng phá hủy căng thẳng.
Nếu thứ gì đó trao quyền, nó cũng phải áp đặt một cái giá.
Chi phí có thể là vật chất, xã hội, đạo đức, chính trị hoặc kinh tế. Họ định hình ai có thể sử dụng sức mạnh, tần suất và mức độ rủi ro.
Phép thuật không giới hạn thật nhàm chán. Công nghệ tiên tiến sẽ định hình lại xã hội cho dù bạn có muốn hay không. Quyền lực mà không để lại hậu quả sẽ phá vỡ sự đắm chìm nhanh hơn hầu hết mọi thứ khác.
9. Văn hóa được xây dựng trên các giá trị, không phải thói quen
Các nền văn hóa thường bị thu gọn lại ở những đặc điểm bề ngoài như quần áo, giọng nói hoặc thức ăn. Mặc dù những chi tiết này tạo thêm hương vị nhưng chúng không xác định một nền văn hóa.
Văn hóa thực tế được xây dựng trên giá trị chung.
Hỏi:
- Điều gì được coi là danh dự?
- Điều gì được coi là đáng xấu hổ?
- Mọi người sợ điều gì?
- Họ khao khát trở thành điều gì?
Các nghi thức, truyền thống, chuẩn mực xã hội và thẩm mỹ phát triển một cách tự nhiên từ những giá trị này. Khi bạn hiểu hệ thống giá trị của một nền văn hóa, bạn có thể dự đoán một cách đáng tin cậy cách nó sẽ hoạt động dưới áp lực.
10. Để lại không gian cho khám phá
Xây dựng thế giới chuyên nghiệp không giải thích được mọi thứ. Sự rõ ràng hoàn toàn thường làm suy yếu bối cảnh thay vì củng cố nó.
Bí ẩn là một công cụ thiết kế. Nó khuyến khích sự tham gia, diễn giải và đầu tư cảm xúc.
Dành không gian cho:
- Những câu hỏi chưa được trả lời
- Truyền thuyết xung đột
- Hồ sơ lịch sử thiên vị hoặc không đầy đủ
Điều này cho phép người đọc và người chơi tham gia vào thế giới thay vì chỉ tiêu thụ nó.
11. Thử thách cuối cùng về điều tốt Xây dựng thế giới
Một câu hỏi đơn giản có thể tiết lộ liệu thế giới của bạn có thực sự hoạt động hay không:
Nếu bạn loại bỏ nhân vật chính, thế giới có còn hoạt động không?
Nếu câu trả lời là có, bạn đã xây dựng một thế giới. Nếu câu trả lời là không thì bạn đã xây dựng được phông nền.
Suy nghĩ cuối cùng
Xây dựng thế giới không phải là gây ấn tượng với khán giả của bạn bằng sự phức tạp hoặc khối lượng. Đó là về việc lấy được lòng tin của họ.
Khi một thế giới hành xử nhất quán, phản ứng hợp lý và tạo ra những hậu quả đáng tin cậy, người đọc và người chơi sẽ ngừng đặt câu hỏi về điều đó. Họ bắt đầu sống trong đó.
Đó là khi việc xây dựng thế giới trở nên vô hình. Và đó là khi nó thực sự hoạt động.